La faim des glands

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Les cigales ne veulent plus jamais connaître la faim et le froid. Elles mettent alors en place un plan du tonnerre afin de se mettre définitivement à l'abri du besoin. Mais les fourmis ne semblent pas du même avis...

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Dans la forêt du Royaume des Ventrecreux, toutes les petites cigales connaissaient la fable d’une ancêtre qui s’était retrouvée en bien mauvaise posture pour avoir dansé et chanté tout l’été. De crainte que le déshonneur ne s’abatte de nouveau sur leur famille, les générations suivantes décidèrent de mettre en place un système qui les protégerait durablement de la famine.

Les cigales avaient proposé aux écureuils de la forêt de stocker leurs glands dans de grandes réserves, qu’elles se chargeraient de surveiller et de protéger jour et nuit, et exigèrent en retour quelques glands pour leur propre consommation. Enjoués, les écureuils acceptèrent le marché grâce auquel ils pourraient amasser encore plus de glands.

Les cigales, quant à elles, se frottaient les pattes :

— Nous sommes sauvées, dit la cheffe des cigales. Nous ne manquerons plus jamais de rien. Et même si, un jour, le ciel nous tombait sur la tête, nous aurions toujours accès aux stocks des écureuils.

— Quoi ? Tu comptes te servir dans leurs propres réserves ? demanda une cigale d’un air outré.

— La faim justifie les moyens, répondit sèchement la cheffe. Il s’agit simplement d’une protection, du dernier rempart en cas de crise. Nous pourrions nous servir discrètement dans leurs stocks. Nous les leur restituerons, bien évidemment. Il ne s’agit que d’un simple prêt de glands, conclut la cheffe visiblement agacée par la mine déconfite de la cigale, qui ne trouva rien à redire.

C’est ainsi que les cigales devinrent indispensables aux écureuils et que le gland prit progressivement une place considérable au sein du royaume.
En fait, tout le monde voulait des glands. On les cuisinait à toutes les sauces, et même ceux qui ne les aimaient pas à l’origine se mirent à en manger.

Certains animaux les utilisaient même en guise de chapeaux ou de bijoux. Il n’était pas rare de croiser des lapins avec des colliers de glands ou des mulots avec des coques sur la tête. Cela leur donnait une drôle d’allure, mais à tous ceux qui osaient rire sur leur passage, les rongeurs répondaient :

— Vous vous moquez car vous ne possédez pas assez de glands pour vous permettre de porter ces créations. Et toc !
Toujours était-il que, dans leur dos, certains animaux les surnommaient « les têtes de gland ».

Les cigales étaient fières de leur réussite et grâce à leurs stocks toujours remplis, elles pouvaient même s’offrir le luxe de chanter et de danser à toutes les saisons, sans craindre de manquer de quoi que ce soit.

Seule la famille des fourmis, bien trop occupée à construire sa colonie, semblait échapper à la mode des glands.
Il faut dire que leur tâche était ardue : il fallait récolter des feuilles, les découper, les transporter puis les stocker ; construire et rénover les tunnels ; protéger les sentiers des prédateurs et des intrus, tout cela dans le but de cultiver un champignon.

Oui, un champignon. Mais pas n’importe lequel. Ce champignon-là était très précieux. Il constituait la base de l’alimentation des fourmis. Elles ne pouvaient survivre sans lui et le champignon ne pouvait pousser sans leur aide.

En outre, on racontait qu’il possédait des vertus magiques. Certains animaux de la forêt y croyaient dur comme fer, tandis que d’autres se montraient bien plus sceptiques.

De toute façon, personne ne voyait jamais le champignon et puis il n’intéressait plus grand monde depuis que le gland était devenu si important, à la grande satisfaction des cigales.

Ces dernières ne cessaient de se moquer des fourmis, affirmant que leur travail était sans valeur, inutile, voire dangereux pour la cohésion des familles de la forêt. Et tandis que le pouvoir des cigales ne cessait de croître, les fourmis se retrouvaient progressivement mises à l’écart.

Mais un jour, quelques écureuils, harassés par une récolte de glands toujours plus intensive, sollicitèrent l’aide des fourmis pour soigner leurs blessures et retrouver du poil de la bête. Ils avaient entendu parler des vertus magiques du champignon sans savoir s’il s’agissait d’une légende ou non.

— De toute façon, disaient les écureuils, nous n’avons pas grand-chose à perdre : si nous ne trouvons pas de solution, nous ne pourrons pas poursuivre la récolte des glands.

Ce qui était, pour ainsi dire, absolument impensable.

Les fourmis acceptèrent d’aider les écureuils mais les prévinrent :

— Le champignon ne guérit les corps que lorsque les esprits sont prêts.

Les écureuils n’y comprirent rien mais peu importe, ils avaient besoin d’aide.

Les fourmis leur concoctèrent alors un breuvage dont elles seules avaient le secret.

— Une gorgée suffit. Vous verrez, le soulagement est immédiat. Mais ce qui se transforme profondément n’est pas toujours ce qui se voit en premier. Alors, soyez patients.

En quelques minutes seulement, les effets du breuvage se faisaient déjà sentir, et les écureuils repartaient visiblement soulagés. Ils racontaient à qui voulait l’entendre que le champignon était bel et bien magique et bientôt, l’information se propagea dans toute la forêt.

Un jour, la rumeur du champignon magique parvint aux oreilles des cigales, qui ne manquèrent pas l’occasion de rabaisser une nouvelle fois les fourmis.

— Un champignon magique, dites-vous ? Ah ah ah, vous gobez vraiment n’importe quoi !
Les fourmis sont des fainéantes inutiles et prêtes à tout pour faire parler d’elles. Cessez de croire ces balivernes et reprenez le travail. Seul le gland compte.

Très agacée par ces blablas, la cheffe des cigales adressa une lettre aux fourmis rédigée comme suit :

« Très chères sœurs,

Nous souhaitons, par la présente, vous faire part de notre vive inquiétude au sujet de la rumeur que vous répandez au sein de la forêt du Royaume des Ventrecreux.

En effet, des animaux, visiblement perturbés, sont venus nous dire que votre champignon serait doté de capacités « extraordinaires ».

Bien que nous ne remettions pas en cause ses vertus nourrissantes, permettez-nous toutefois de douter de ses effets soi-disant magiques. Déjà parce que la magie, ça n’existe pas, mais aussi parce que, si tel était le cas, nous le saurions déjà.

En outre, nous vous demandons de bien vouloir cesser de perturber les habitants de la forêt afin de ne pas entraver la bonne circulation des glands.

Enfin, nous constatons que vous ne participez pas à la récolte et au transport des glands pourtant essentiels au bon fonctionnement de notre société.
Ce manque de solidarité commence à être mal perçu dans la forêt. Nous vous demandons donc de bien vouloir soutenir l’activité des glands, sans quoi nous serions contraints de cramer votre fourmilière.

Nous vous prions de recevoir, très chères sœurs, nos salutations distinguées ».

A la lecture de ces mots, les fourmis furent envahies par la colère et le chagrin. Mais elles n’étaient pas belliqueuses pour autant. Afin de calmer les ardeurs de cigales, elles acceptèrent d’envoyer quelques-unes de leurs ouvrières pour aider à la récolte et au transport des glands.

Toutefois, en dépit de leur force légendaire, les glands étaient bien trop lourds pour elles et les cigales en profitaient pour les dénigrer davantage, leur reprochant leur fragilité et leur paresse.

Jour après jour, de nombreuses fourmis dépérissaient. Face à cette hécatombe, une poignée d’entre elles décidèrent de stopper leur travail sur le champ et de rejoindre leur colonie, afin de reprendre le seul ouvrage comptant réellement à leurs yeux.

Cette rébellion mit les cigales dans une rage folle :

— Ça ne se passera pas comme ça ! Envoyez nous d’autres fourmis immédiatement !

Cette fois, les fourmis ne cédèrent pas à la pression. Plus aucune d’entre elle ne serait sacrifiée pour une simple histoire de glands.

Les cigales prirent acte de ce refus et mirent à exécution leur menace. Munies de brandons, elles marchèrent en direction de la fourmilière, bien décidées à y mettre le feu.

— Il faut tout cramer ! La colonie et les fourmis à l’intérieur, peu importe !

Soudain, un orage d’une violence inouïe éclata. La foudre s’abattit sur les réserves de glands qui prirent feu. La panique gagna les cigales qui s’agitaient partout pour tenter de sauver quelques glands mais une partie des réserves fut ravagée par les flammes.

Mais bientôt, une chose pire que la foudre et le feu apparut dans le ciel.

Une immense masse rouge, dont on distinguait mal les contours, s’approcha lentement des arbres. D’énormes mandibules poilues écartèrent les branches.

Là, devant les habitants de la forêt, se tenait une fourmi géante avec une couronne sur la tête.

— Aaaah ! hurla l’une des cigales, c’est la Reine ! La Reine des fourmis !

— Mais...mais...mais elle est ÉNORME ! s’exclama la cheffe des cigales, les antennes tremblotantes.

— Bien le bonjour chers travailleurs de la forêt, dit la Reine d’une douce voix.

Voyez-vous, la colonie que vous vous apprêtez à détruire appartient à mes ouvrières.

Or, il s’avère que cette même colonie contient un champignon particulier.

Face aux airs médusés des cigales, la Reine marqua une pause.

— En réalité, poursuivit-elle, ledit champignon possède le pouvoir de maintenir en vie toute la faune et la flore de cette forêt.

Si vous détruisez la colonie de mes fourmis, vous détruisez le champignon.
Et s’il n’y a plus de champignon...il n’y a plus de glands.

La reine esquissa un sourire.

— Mais ça encore, ce n’est rien ! dit-elle sur un ton qui fit sursauter les cigales. Car au fil du temps, la forêt dépérira, emportant avec elle tout ce qu’elle abrite.

Comprenez-vous ce que je dis ?

Après un long silence, les cigales hochèrent la tête, les yeux écarquillés.

— J’ajoute que si par malheur vous persistiez dans vos bêtises, je sauverai bien évidemment mes fourmis de cette forêt.
Mais pas vous.
Est-ce clair ? demanda-t-elle d’une voix caressante.

Les cigales acquiescèrent de nouveau.

— A la bonne heure ! répondit la Reine avec un sourire chaleureux.
Maintenant, réparez les dégâts que vous avez causés. Sinon, je crame les derniers stocks de glands qu’il vous reste.

La Reine déplaça ensuite ses énormes yeux rougeâtres sur les écureuils, tout aussi apeurés par son apparition.

— Quant à vous les cacahuètes, cessez d’accorder autant de pouvoir aux glands.

Arrêtez de confondre la nourrice avec ceux qui la tètent.

Et puis…il n’y a pas que les glands dans la vie. Il y a les châtaignes, les noix et les graines aussi.

La Reine éclata de rire. Les habitants de la forêt restèrent pétrifiés sur place.

— Je vois que le message est bien passé. Me voilà rassurée. Il est donc temps pour moi de me retirer. Je vous remercie de votre attention et vous souhaite une excellente continuation, dit-elle en inclinant la tête.

Puis la Reine s’en alla comme elle était venue, dans un tonnerre assourdissant.

Les jours qui suivirent laissèrent place à des réactions pour le moins inattendues. Ceux qui avaient toujours cru aux vertus du champignon retrouvèrent une légèreté qu’ils n’avaient pas ressentie depuis des lustres.

En revanche, il fallut un peu plus de temps aux autres pour sortir de leur stupeur. Mais au final, ils finirent par admettre que le champignon avait quelques avantages que le gland ne posséderait jamais.

Les fourmis purent poursuivre la culture du champignon en toute sérénité et les animaux de la forêt bénéficier de ses multiples vertus.

Quant aux cigales, elles réduisirent considérablement leur activité et revinrent à ce qu’elles savaient faire de mieux : danser et chanter tout l’été.

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